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Todos los artículosCómo leer la cotización de una acción: cada número de la pantalla
Qué significan de verdad demanda y oferta, horquilla, volumen, capitalización, PER, rango de 52 semanas y el resto en una cotización, y cuáles merecen tu atención.
Una cotización mete una docena de números en poco espacio, casi todos sin explicar. Casi todo resulta sencillo en cuanto sabes a qué pregunta responde cada campo.
Aquí están todos los habituales, más o menos por orden de importancia.
Demanda, oferta y horquilla
La demanda (bid) es el precio más alto que alguien ofrece pagar ahora mismo. La oferta (ask) es el precio más bajo al que alguien está dispuesto a vender ahora mismo. El hueco entre ambas es la horquilla.
El «precio» que aparece en grande suele ser el último precio negociado: un dato histórico sobre una operación ya ocurrida. Cuando operas de verdad, compras cerca de la oferta y vendes cerca de la demanda.
La horquilla es un coste real, pagado al entrar y otra vez al salir. En una gran empresa muy negociada puede ser una fracción de un uno por ciento y apenas merece atención. En una pequeña y poco negociada puede llegar a varios puntos porcentuales, lo que significa que el precio debe moverse notablemente a tu favor solo para quedar en tablas.
Volumen
Cuántas acciones han cambiado de manos, normalmente hoy o de media.
El volumen importa sobre todo como medida de liquidez: lo fácil que resulta entrar y salir a un precio razonable. Volumen bajo significa horquillas amplias y el riesgo de que una orden de venta de cualquier tamaño mueva el precio en tu contra.
También conviene decir lo que no es: el volumen no es una señal de calidad. Un volumen alto solo significa que se negocia mucho, y eso ocurre con buenas y con malas noticias.
Capitalización bursátil
Capitalización = precio × número de acciones en circulación. Es la etiqueta de precio que el mercado le pone a la empresa entera.
Este es el número que hay que usar al comparar dos empresas, nunca el precio por sí solo. Una acción de 500 € no es «cara» y una de 3 € no es «barata»; esos precios solo dicen cómo se ha dividido la empresa. Una compañía con 10 millones de acciones a 500 € es más pequeña que otra con 10.000 millones a 3 €.
El rango de 52 semanas
El precio más alto y el más bajo del último año.
Útil como contexto: dice cuánto ha oscilado la acción y dónde está dentro de su propia historia reciente. No útil como señal. Una acción cerca de su mínimo anual puede ser una ganga o puede estar cayendo por razones excelentes; el número por sí solo no distingue.
El PER
Precio/beneficio = precio ÷ beneficio por acción. A grandes rasgos: cuántos años del beneficio actual estás pagando por adelantado.
| PER | Suele significar |
|---|---|
| Bajo | El mercado espera poco crecimiento, o ve un riesgo |
| Alto | El mercado espera un crecimiento fuerte |
| Negativo o ausente | La empresa no es rentable ahora mismo |
Un PER solo tiene sentido frente a una comparación: el historial de la propia empresa o competidores directos del mismo sector. Comparar el PER de un banco con el de una empresa de software no dice casi nada, porque sus rangos normales difieren enormemente.
Un PER bajo no es automáticamente una ganga, y la trampa tiene nombre: trampa de valor. Un negocio en declive permanente muestra un PER bajo hasta que el beneficio del denominador también cae, momento en el que se ve que el ratio nunca fue barato: era un aviso.
Beneficio por acción
Beneficio por acción: beneficio total dividido entre las acciones en circulación. Es el denominador del PER y la cifra con la que se juzgan los resultados trimestrales.
Atención a básico y diluido: el diluido supone que todas las opciones e instrumentos convertibles que podrían convertirse en acciones lo hacen, lo que rebaja la cifra. El diluido es el más prudente y el más honesto.
Rentabilidad por dividendo
Dividendo anual ÷ precio, en porcentaje. Cero en las muchas empresas que no pagan dividendo, y eso no es un defecto: consulta la guía específica sobre dividendos para entender por qué una rentabilidad inusualmente alta merece sospecha.
Beta
Cuánto se ha movido la acción históricamente respecto al mercado. Beta 1 significa que se movió más o menos con el mercado; 1,5, alrededor de la mitad más en ambas direcciones; por debajo de 1, menos.
La beta describe el pasado. Es una medida aproximada de lo accidentado que fue el trayecto, no una previsión del siguiente.
Precios de preapertura y postcierre
La negociación fuera del horario ocurre en condiciones mucho más finas. Los precios se mueven allí con volúmenes muy pequeños y a menudo no aguantan cuando abre la sesión principal. Trata un movimiento espectacular tras el cierre como provisional.
Por dónde empezar
Para la mayoría, en este orden: capitalización (qué tamaño tiene esto), horquilla y volumen (¿podré salir?), PER frente a su sector (qué estoy pagando), rango de 52 semanas (cuánto ha oscilado).
El resto es contexto. Y nada de eso sustituye a entender qué hace la empresa y cómo gana dinero, algo que ninguna pantalla de cotización te dirá jamás.
Esto es material educativo general, no asesoramiento financiero. Nada de lo aquí escrito es una recomendación de compra o venta de ningún valor.