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Todos los artículosCómo detectar oro falso: pruebas que puedes hacer de verdad
Formas prácticas de comprobar si el oro es auténtico —punzón, imán, densidad, prueba del sonido—, qué detecta cada una y la única falsificación que las supera casi todas.
La mayor parte del oro falso se detecta con dos cosas: comprar en un comerciante de confianza y saber cuánto pesa la pieza auténtica.
Todo lo que sigue es para las situaciones en las que no tienes ninguna de las dos: una venta entre particulares, una herencia, una pieza comprada hace años en un sitio que ya no recuerdas.
Empieza por el punzón
El oro auténtico está casi siempre marcado. Busca uno de los dos sistemas, normalmente en un cierre, en el interior de un anillo o en el canto de un lingote:
- Quilates:
24K,22K,21K,18K,14K - Milésimas:
999,916(22K),875(21K),750(18K),585(14K)
Marcas que hay que tratar como aviso: GP (bañado en oro), GF (chapado en oro), GEP (baño electrolítico), HGE (baño electrolítico grueso) o fracciones del tipo 1/20 12K. Todas describen una capa fina de oro sobre otro metal, y son descripciones legalmente exactas de algo que no es oro macizo.
Un punzón es una afirmación, no una prueba. Los sellos se falsifican con toda facilidad, y un sello falso es la parte más barata de una falsificación. Trata la ausencia de punzón como un aviso serio, pero nunca su presencia como confirmación por sí sola.
La prueba del imán
El oro no es magnético. La plata tampoco. Si un imán potente atrae la pieza, contiene una cantidad apreciable de hierro o acero y no es oro macizo.
Usa un imán de neodimio de verdad, no uno de nevera.
Qué detecta: falsificaciones baratas con núcleo de acero. Qué se le escapa: todo lo demás. Cobre, latón, plomo y wolframio no son magnéticos. Pasar esta prueba demuestra muy poco: solo descarta las falsificaciones más perezosas.
La prueba de densidad
Es la prueba más sólida que puedes hacer en casa, porque la densidad es una propiedad física muy difícil de falsificar con metales baratos.
La densidad del oro es 19,32 g/cm³, muy por encima de casi cualquier cosa que pudieran sustituirle.
- Pesa la pieza en gramos.
- Llena un recipiente graduado con agua y anota el nivel.
- Sumerge la pieza por completo y anota el nuevo nivel. La diferencia en mililitros es su volumen en cm³.
- Divide el peso entre el volumen.
| Resultado | Sugiere |
|---|---|
| ~19,3 | Oro puro (24K) |
| ~17,7–17,8 | 22K |
| ~15,2–15,9 | 18K |
| ~8,4–8,9 | Latón o cobre |
| ~10,5 | Plata |
El método es impreciso en piezas pequeñas o muy trabajadas, y las gemas o las partes huecas lo falsean por completo. Pero en un lingote macizo o una alianza lisa resulta concluyente frente a las falsificaciones corrientes.
La prueba del sonido
Golpeados suavemente, los metales preciosos producen un tintineo largo, agudo y sostenido. Los metales comunes dan un sonido corto y apagado.
Hay aplicaciones de móvil que graban el golpe y analizan la frecuencia. Es una comprobación real y muy usada en monedas de inversión, aunque necesita un golpe limpio y una habitación silenciosa, y funciona mucho mejor en monedas que en joyas.
La prueba del ácido
Los joyeros usan soluciones graduadas de ácido nítrico sobre una raya del metal y comparan la reacción con un quilate. Es precisa y es el método estándar del oficio.
También es destructiva —requiere marcar la pieza— e implica manejar ácido. Es una prueba para hacer en una joyería, no para intentarla en casa con algo valioso.
La falsificación que supera casi todo
El wolframio. Su densidad es de 19,25 g/cm³, a una fracción de un uno por ciento de la del oro. Un núcleo de wolframio con un baño grueso de oro pasa la prueba del imán, la inspección visual, la comprobación del punzón y la prueba de densidad.
Las falsificaciones con núcleo de wolframio son la razón por la que los lingotes grandes en particular solo deberían comprarse a comerciantes establecidos, y por la que los profesionales serios usan pruebas ultrasónicas o de fluorescencia de rayos X en lugar de los métodos anteriores. No es un riesgo hipotético: es la falsificación estándar de alto valor, y apunta precisamente a los lingotes grandes que la gente compra para ahorrarse primas.
Las defensas prácticas: compra a un comerciante que recompre, prefiere lingotes con número de serie de refinerías reconocidas y paga una prueba profesional para cualquier cosa de valor significativo.
Al comprar joyas en particular
- Pide el precio desglosado en peso del metal × cotización del oro de hoy, y hechura por separado. Quien se niegue está escondiendo una de las dos.
- Que lo pesen delante de ti, en una balanza que puedas ver.
- Exige factura por escrito con quilates, peso y la cotización usada. Sin ella no tienes base para una devolución ni prueba de lo que te dijeron.
- Pregunta el precio de recompra antes de comprar. Es la medida más honesta de lo que pagas, y la respuesta suele aclarar bastante.
En resumen
Comprueba el punzón, prueba el imán y calcula la densidad, en ese orden, en casa. Nada de eso vence a un núcleo de wolframio, y por eso dónde compras te protege más que cualquier prueba que puedas hacer. Un comerciante con reputación y oferta de recompra vale más que todas las pruebas caseras juntas.
Esto es material educativo general, no asesoramiento financiero ni tasación profesional. Para cualquier cosa de valor significativo, hazla analizar por un joyero autorizado o un centro de contraste.